"너도 들었지? 미연이 걔, 이번에 아이돌 연습생으로 들어간대!"

"정말? 매일 오디션만 보러 다니더니, 드디어 붙었나 보네."

 

천운고뿐 아니라 개담골 전체에 퍼질 대로 퍼져버린 미연의 오디션 합격 소식.

이를 설명하기에 앞서, 우선 미연에 대해 알아보도록 하자.

 

 

1. 가족에 대하여

가족 구성원은 어머니와 미연 두 사람뿐이며, 미연의 아버지는 아주 오래전 홀연히 자취를 감추었다고 한다.

 

개담골에서 나와 버스를 타고 이동하다 보면 그리 크지 않은 규모의 재래시장이 나온다. 미연의 어머니는 그곳에서 홀로 수육국밥집을 운영하고 있으며 미연은 주말마다 설거지나 서빙 등의 잡일을 도우며 용돈을 받고 있다. 어머니는 아버지에 대한 주제를 좀처럼 입 밖에 내지 않았지만 다른 사람들은 그렇지 않았다. 초등학교 2학년 겨울, 우연히 시장 사람들의 열띤 대화를 엿듣게 되어 알게 된 한 가지 사실은 아버지는 건너편 한복집의 과부와 눈이 맞아버렸고, 아내와 세 살배기 딸을 버려두고 그녀와 함께 어딘가로 야반도주했다는 것이었다.

 

다행히도 미연에게 아버지에 대한 기억은 없는 것이나 마찬가지였기에 그 사실에 큰 충격을 받지는 않았지만 그날 이후로 시장 사람들이 자신의 가족을 두고 수군대는 것을 또다시 듣거나, 그들이 자신에게 동정 섞인 호의를 베푸는 것이 느껴질 때면 어린 마음에도 그렇게 싫을 수가 없었다. 자신이 너무나도 초라한 사람이 된 것 같은 기분. 그것과 처음으로 마주하게 된 것은 아무래도 그 시점이었으리라.

 

 

2. 꿈에 대하여

미연이 어릴 때부터 어머니는 홀로 가게를 운영하느라 바빴기 때문에 미연은 방과 후 집 안에 홀로 남아 있는 날이 잦았다. 그때마다 미연은 텔레비전을 보며 시간을 때웠다. 화면 속의 세상은 미연이 살고 있는 세상과는 전혀 다른 모습이었다. 언제나 스포트라이트가 비추어지며 멋지고 아름다운 사람들이 가득한 세련되고 화려한 세계. 시간이 흐르며 자연스레 그 세계를 동경하게 된 미연은 좁은 방 안에 앉아서 눈부신 조명 속의 연예인이 된 자신을 상상하곤 했다. 참으로 즐거운 상상이었으나 눈을 뜨고 현실로 돌아올 때면 자신이 앉아 있는 낡고 비좁은 풍경이 더욱더 초라하게 느껴질 뿐이었다.

 

미연은 개담골에서 사는 것이 싫었다. 드높은 건물 하나 없이 보이는 것은 오직 산뿐인 촌구석이 싫었다. 누렇게 변색한 집안의 낡은 천장도, 물건을 살 때마다 한 푼이라도 더 깎아내기 위해 열띤 흥정을 해대는 억척스러운 엄마도, 주말마다 남들이 먹고 남긴 그릇을 치우는 일도. 이 모든 것이 그렇게 지긋지긋하고 싫을 수가 없었다. 미연은 생각했다. '내가 있어야 할 곳은 이런 곳이 아니야. 나는 아주 화려하고 멋진 생활을 할 거야. 나는 이곳을 꼭 벗어나고 말 거야!' 그렇게 미연은 누구보다 빛나는 연예인이 되겠다고 결심하게 되었다.

 

스타가 되겠다는 꿈을 안고 중학교 2학년 때부터 온갖 연예 기획사를 찾아가 오디션을 보기 시작했다. 춤이든 노래든 연기든 할 수 있는 것은 뭐든지 다 해 보았다. 하지만 애석하게도 결과는 항상 보기 좋게 탈락. 하기야, 아주 어릴 적부터 전문적인 트레이닝을 받아 왔을 아이들 틈에서 미연이 빛나기는 쉽지 않은 일이었다. 어머니는 그런 미연에게 "연예인은 아무나 하는 줄 알아? 너, 공부 안 할 거면 가게 일이나 제대로 도와!"라면서 호통을 치기 일쑤였고, 시장 사람들 또한 이루지 못할 꿈은 빨리 접는 것이 좋다고 말하며 미연을 설득했다. 미연에게 가능성이 있다고 생각하는 사람은 거의 없었다. 미연은 오기가 생겼다.

 

무단결석을 해서라도 오디션장에 더 자주 얼굴을 비추었다. 떨어지기를 반복해도 끈질기게 오디션을 신청했다. 그렇게 고등학교 3학년이 될 때까지도 그녀의 미련한 도전은 끊이지 않았고, 각 기획사 직원들 사이에서 미연은 '항상 오는데 항상 탈락하는 가엾은 애'로 이름을 날리게 되었다. 물론 본인은 그 사실을 몰랐지만. 혹시나 우연히 관계자의 눈에 띄어 캐스팅될지도 모른다는 희망을 품고 한껏 꾸민 채 시내를 걸어도 보고, SNS에 부지런히 셀카를 업로드해보기도 했으나 알림창에 좋은 소식이 떠오르는 날은 없었다.

 

그렇게 성인이 되기를 앞둔, 열아홉 살의 겨울을 맞았다. 미연은 이번이 마지막이라고 생각하며 모 대형 연예 기획사의 오디션에 임했고, 놀랍게도 당당히 합격하게 되었다. 몇 년간 이어진 미련한 도전의 행복한 결말이자 새로운 인생이 시작되는 순간이었다. 모두가 놀랐고, 미연은 행복하게 웃었다. 그녀의 말에 따르면 기획사의 대표가 오디션이 열릴 때마다 끈질기게 도전하는 미연의 모습을 눈여겨보고 있었다는 모양. 아무튼 미연은 천운고를 졸업하자마자 서울로 상경하여 아이돌 연습생으로서 트레이닝에 전념할 예정이다.

 

현재 미연은 매우 들뜬 상태로 마치 자신이 벌써 데뷔를 코앞에 둔 것처럼 굴고 있다. 이제 첫걸음을 내디딘 만큼 앞으로 가야 할 길이 멀 텐데.

 

 

3. 학교생활

성적은 하위권. 공부에는 흥미도 재능도 전혀 없는 것이나 다름없기에 수업 시간에는 거울을 들여다보며 화장을 고치거나, 옆자리 친구에게 쪽지를 보내거나, 엎드려 숙면을 취하는 등 수업에 전혀 집중하지 않고 있는 모습을 보인다. 지적을 받으면 잠깐 얌전해지는 듯하다가도 얼마 지나지 않아 다시 원상태로 돌아와 버리기 일쑤. 따라서 수업 중 태도 점수가 깎인다던가 복도로 불려간다거나 하는 것은 매우 흔히 있는 일이었다. 얼마 전 치른 수능도 그저 엄마의 등쌀에 떠밀려 억지로 본 것이었기에 바닥 중의 바닥인 점수를 기록해 다른 학생들의 입시 경쟁에 아주 든든한 쿠션을 깔아 주었다. 물론 미연은 '나는 아이돌 할 거니까 성적은 아무래도 상관없다'며 전혀 개의치 않았다. 

 

공부할 생각이 전혀 없는 것에 반해 공책이나 필기도구는 언제나 고심해서 가장 예쁜 것으로 고른다는 것이 꽤 우스운 부분이라고 할 수 있다. 분홍색 캐릭터 필통 안에는 언제나 색색의 형광펜과 펜들이 가득 채워져 있었는데, 그것을 본 선생님들은 '필통만 보면 전교 1등'이라며 미연을 놀리곤 하였다. 공들여 고른 예쁜 필기도구들은 한 번도 뚜껑이 열리지 않았거나, 교과서에 의미 없는 낙서를 남기는 데만 쓰였다고 한다. 

 

앞에서도 알 수 있듯이 성실한 학생과는 거리가 먼 타입이라, 수업 시간에 땡땡이를 치거나 방과 후 청소 시간에 도망을 쳐 주변인들의 눈총을 받는 일도 다수다. 그래도 그나마 다행이라고 할 수 있는 부분은 미연은 그저 놀기 좋아하는 학생일 뿐, 술을 마시거나 담배를 피우는 등의 탈선은 하지 않는다는 것이다. 일부 교사들은 '그래, 이 정도면 그래도 양호하지…'라며 마음속으로 체념의 눈물을 삼키기도 했다. 학급 부서는 예능부. 지루한 학교생활 속에서 예능부 활동은 그나마 미연이 흥미 있어 하는 것이었기에 나름대로 열심히 임하고 있는 듯하다.

 

 

4. 기타사항 

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• 좋아하는 것은 멋 부리기, 춤과 노래, 분홍색, 예쁘고 귀여운 것, 치킨버거와 매운 떡볶이.

• 싫어하는 것은 지루한 수업 시간, 초라해지는 것, 그리고 수육국밥.

• 상식이 부족해 기본적인 사자성어나 격언의 뜻을 알지 못하는 때가 많다. 맞춤법도 잘 지키지 못한다.

• SNS 중독자. 하루라도 개인 계정에 셀카가 올라오지 않는 날이 없었으나 아이돌 연습생이 되기를 앞둔 현재, 있던 계정을 싸그리 정리한 상태다.

• SNS뿐만 아니라 유튜브 등 개인 방송에도 잠시 손을 댄 적이 있다. 별 관심을 받지는 못하였으며, 얼마 되지 않는 조회수는 거의 본인이 스스로 만든 것. 이 역시 현재는 깔끔하게 정리한 상태다.

• 교내 행사 장기자랑 시간에 항상 등장한다.

• 주말마다 시장에서 가게를 돕는 것을 꽤 '쪽팔려'하는 듯. 혹시나 반 친구들이라도 마주칠까, 일할 때마다 언제나 모자를 눌러쓴 채 죽을 상을 하고 있다.

• 합숙 행사에 가져온 물건으로는 헤어드라이어와 고데기, 화장품이 가득 들어찬 파우치와 헤어 롤, 휴대폰 보조 배터리와 충전기 등이 있다. 필요한 것이 있다면 언제든 빌리자.